①　余命短い月単位（余命１～２カ月以内）

②　余命短い週単位（余命１～３週間以内）

③　余命日単位（余命数日以内）

④　余命時間単位（余命１日以内。ほぼ数時間程度。一般の表現で“時間の問題”）

※これらの時期は、終末期医療に習熟した複数の医療者で、また緩和ケアチームとの相談で、目安をつけるのが望ましい。

★１　最近の考え方では、身の置き所のなさ＝倦怠感、とするよりも、高頻度のせん妄により身の置き所のなさが生じていると解することが多い。

最後の症状と最期の様子と家族のすること

ひと口に終末期といっても、余命が月単位ある時と、週単位の時と、日単位、時間単位の時とでは、見た目の状況やよく出る症状は異なります。

多くの場合、余命が日にちの単位となると、せん妄の状態になります。

よく間違えられるのですが、意識が比較的清明に見えても、実際はせん妄状態に陥っていることは非常に多いです。

清明な時間があるからと言って、せん妄は否定できません。

むしろ日内変動があることが、せん妄の診断基準（DSM-5）には入っているくらいなのです。

せん妄も比較的穏やかなものもあれば、非常に興奮を伴い、ご本人にもご家族にも苦痛になる場合があります。

興奮が強いケースでは、暴言のようなことをおっしゃる場合もありますが、それは本意ではないので、ご家族は気をつける必要があります。

そしてそのような事例では、医療者にそれを緩和する処置を希望すると良いでしょう。

抗精神病薬もある程度有効ですが、終末期のせん妄はしばしば治療抵抗性で、「鎮静」という処置が必要になることも多いです。

鎮静は安楽死ではなく、命も縮めない

このホームページでも度々説明していますが、鎮静は安楽死ではなく、命も縮めません。

ただし、鎮静薬を用いて意識を低下させることによって苦痛を緩和するので、コミュニケーションが難しくなります。

この鎮静に使う薬はモルヒネではなく、胃カメラを眠って行う際に使うのと同じ、ミダゾラム（商品名ドルミカム）という薬剤です。

またそもそもとして、この鎮静を考慮する際は、せん妄状態であることも多く、
これらの薬剤を使わなかったからと言って、最後までしっかりコミュニケーションを図れるわけでもありません。

鎮静薬を使わない→意識清明、鎮静薬を使う→一切のコミュニケーション不可、と0と1で色分けできるものでもないのです。

そして鎮静薬を用いなくても、最後の数時間は意識が低下することがほとんどです。

その前までは、一般に、苦しそうな状況が続きますので、必要十分な鎮静が考慮されます。

それなので鎮静が検討される前段階で十分なコミュニケーションを図ること

鎮静が検討される時期はそもそも前臨死期といえ、コミュニケーションは（鎮静を行わなくても）不安定になります。

それなので、その前段階で十分話し合うべきことは話しておくことです。

せん妄が強い時期は、周囲は穏やかな対応を心がけてください。

罹患者の言動に必要以上に惑わされる必要はなく、穏やかに見守りましょう。

せん妄からの混乱や興奮が強ければ、医療者に対応を求めましょう。

せん妄をせん妄と取らないと、間違った治療（医療用麻薬の過大な増量）の元となるので、
ある程度以上の緩和ケアの知識が医療者にも必要であり、またご家族の理解も重要となります
（痛そう＝痛みとは限らないので、鎮痛薬を求め鎮静薬を厭うというのは不合理な可能性があります）。

まだまだ終末期の真実はあまりにも知られていません。

ぜひ困っている方には、これらを知って頂く、あるいはこの情報をご紹介頂ければと思います。

１分でもより良く長生きするために本当に必要なことは何か？　動画でも解説しました。

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