京都生まれ。宗教家。10歳で得度、幼名峻麿、法名鏡如、諱光瑞。明治36年（1903）父光尊の死により浄土真宗本願寺派本願寺（西）22世門主となる。
明治35年（1902）から大正2年（1913）にかけて3次の中央アジア探検隊を派遣。敦煌、トルファン、ローラン、チベットなどを探検し、収集品の整理研究のほか著述、講演、教育、印刷などの事業に力を注いだ。14年（1925）門主を辞す。
太平洋戦争中には内閣顧問などを努めた。夫人は貞明皇后の姉、歌人の九条武子は実妹。

九条武子（くじょうたけこ）

１８８７（明治２０）年～１９２８（昭和４）年

大正から昭和時代前期にかけての歌人。

１８８７（明治２０）年１０月２０日京都・西本願寺第２１代宗主・明如上人大谷光尊（こうそん）の次女（第６子）として西本願寺に生まれる。生母、藤子は光尊の側室で士族紀州藩松原有積の長女。

１９０９年、横浜正金銀行（東京銀行【現三菱東京UFJ銀行】の前身）勤務の男爵九条良致（よしとも）に嫁ぎ、麹町区（千代田区）三番町の九條邸へ移る。

同年、夫が同銀行ロンドン支店勤務となったため渡英するが、武子だけ１年半で帰国。

１９１６年に佐佐木信綱(のぶつな＝１８７２～１９６３。三重県生まれの歌人・国文学者。温雅清新な歌風で、代表歌集に「思草」「豊旗雲」がある。また、万葉集の研究に功績を残す)に入門、歌誌『心の花』に歌を発表する｡

柳原白蓮（やなぎはらびゃくれん。１８８５～１９６７。東京生まれの歌人。歌集「踏絵」「幻の華」、自伝的小説「荊棘の実」などがある。戦後は平和運動にもかかわった。大正天皇生母の柳原愛子の姪にあたる）、新橋の芸者江木欣々（えぎきんきん）とともに「大正三美人」の一人に数えられる才色兼備の麗人として有名。

１９２０（大正９）年に著した、１０余年間の外国勤務の夫を待ちしのぶ、清らかで深窓（しんそう＝上流階級の娘などが家の中で大事に育てられ、世のけがれに染まらないで大きくなる）の情操（じょうそう＝最も複雑で、高次の感情）を吐露（とろ＝心の中に考えていることを、率直に述べること）した歌集『金鈴(きんれい)』によって世に知られた（同年１２月６日、１０年ぶりに夫が帰国する）。


同年、京都女子高等専門学校（京都女子高専。現京都女子大)を創設する一方、仏教婦人会連合本部長として社会事業や女性運動においても活躍する等、
西本願寺信徒の尊崇（そんすう＝とうとびあがめること）を一身に集めた。

１９２３（大正１２）年９月１日の関東大震災で自身も被災するが一命を取りとめ、全壊した築地本願寺の再建、震災による負傷者・孤児の救援活動
（「あそか病院」などの設立）などさまざまな事業を推進した

１９２８（昭和３）年２月７日、敗血症のため原宿の磯部病院にて死去。享年４２歳。

歌文集に『無憂華（むゆうげ）』（１９２７）、歌集に『薫染(くんぜん)』（１９２８）
、『白孔雀(しろくじゃく)』（１９３０）があり、また、戯曲『洛北(らくほく)の秋』は１９２５年１１月帝劇で上演された。